Cartago es una ciudad de Colombia ubicada al norte del departamento del Valle del Cauca a orillas del río La Vieja. La ciudad es conocida
como La Villa de Robledo y considerada la ciudad del «Sol más alegre de Colombia».
Fue fundada en 1540 en el lugar donde hoy se encuentra Pereira,
por pequeños asentamientos españoles impulsados por Jorge Robledo. La ciudad cuenta con
una población total promedio de 117.000 habitantes. Cartago abarca las
entidades estatales que prestan servicio a los municipios del norte del Valle.
La ciudad de Cartago se encuentra aproximadamente a 187 km de Cali, la capital.
Se
destacan como referentes arquitectónicos y turísticos la Casa del Virrey, el Conservatorio Pedro Morales Pino,
algunos templos religiosos como la Iglesia
de Guadalupe, el parque ''La Isleta'' y el Aeropuerto
de Santa Ana.
La población fue fundada por el mariscal español Jorge Robledo el 9 de agosto de 1540 en nombre del marqués don Francisco Pizarro en el sitio que hoy ocupa la ciudad de Pereira.
El 21 de abril de 1691 la ciudad fue trasladada por el presbítero Manuel de Castro y Mendoza al margen izquierdo del río La Vieja, donde se encuentra en la actualidad.
Las invasiones de los Pijaos fueron sólo una excusa para la traslación pues estaban ya vencidos y dispersos cuando Cartago pensó seriamente en abandonar su primer sitio.
Lo que los indujo al traslado fue la belleza de los parajes conocidos entonces con el nombre de las sabanas poblados ya de estancias. Las labranzas llegaban hasta Santa Ana, nombre que le dieron a la parte de las sabanas que forma hoy ese corregimiento.
La fundación de Cartago, se enmarca dentro del proceso de expansión de conquista española llevada a cabo en el sur occidente colombiano. Jorge Robledo, posteriormente Mariscal, sale de Santiago de Cali, con órdenes precisas de afianzar el control territorial, y después de realizar las exploraciones pertinentes, llega a la Provincia Quimbaya, encuentra a los indios del mismo nombre, que según apreciaciones de cronistas eran alrededor de 80.000 y allí en tierras del Cacique Consota, a orillas del río Otún, funda la ciudad de Cartago el 9 de Agosto de 1.540.
A la ciudad, le fue dado el privilegio de tener Casa de Fundición, tasaba y fundía el oro de las ciudades vecinas Anserma, Arma y Toro, era paso obligado de la ruta entre Cartagena y Santa fecon destino a Popayán y Quito, sirvió de punto de avanzada para nuevas expediciones militares en la conquista del Chocó, y organizó arremetidas defensivas contra los continuos ataques de los indios Pijaos, grupo que durante mas de 100 años se opuso a la dominación española.
